公元前年七月，秦始皇驾崩于沙丘，遗命长子扶苏主持丧事。掌管诏书的中车府令赵高与秦始皇的长子扶苏不合，所以阴谋篡改诏书，欲立随行出巡的秦始皇幼子胡亥为帝。但赵高毕竟只是一个宦官，皇帝之下还有丞相李斯。那么，赵高通得过李斯这一关吗？

说服了胡亥之后，下一个赵高必须要搞定的人就是丞相李斯。

李斯身为丞相，掌管国家之相权。秦汉之时，君权与相权并重。

赵高找到李斯，对他说：“皇上驾崩，欲立扶苏做太子，然而皇帝玉玺在我手中。所以说，立谁做太子，也就是你我的一句话，丞相打算怎么办？”

李斯当时一听就急了。他说：“你怎么能说这种大逆不道的话？立谁做皇帝，是你跟我应该讨论的问题吗？”

赵高马上就说：“我现在问你五个问题。”他说：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”

赵高的言下之意也就是说，你李斯的能力比得过蒙恬吗？你的功劳比得过蒙恬吗？你的谋略比得过蒙恬吗？你在老百姓心目中的地位、你的名望，比得过蒙恬吗？你和新君的关系比得过蒙恬吗？

李斯说：“这五个方面，我都比不上蒙恬。”

赵高说：“对呀！如果这样的话，当扶苏做皇帝之后，一定会立蒙恬为相，到那时候你怎么办？你现在是丞相，到时候如果蒙恬做了丞相，你就得被罢免了。从秦国的历史看来，凡是被罢免的丞相，没有一个最后得到善终的。你想嘛！被罢免之后，你将来会死得很难看，会死得很惨。『终不怀通侯之印归于乡里。』你将来不会再有这样的机会，带着你侯爵的印信，回到你的家乡安度晚年。”

李斯是贪恋荣华富贵之人。他曾说：“人生在世，卑贱是最大的耻辱，穷困是最大的悲哀。”所以当赵高以荣华富贵来提醒他的时候，李斯也就同意了赵高的请求。

根据《史记》记载，两人当时有一段对话。赵高是步步紧逼，李斯是步步退让。一开始的时候，李斯还很严厉地说：“你为什么要谋反？”然后，就一步步退让，同意了赵高的请求。于是，两人篡改诏书，立胡亥为帝。

赵高这个人非常地阴险。他决定秘不发丧。为什么呢？

秦始皇巡行的队伍当时驻扎在沙丘，沙丘也就是现在的河北邢台。这个地方离当时的都城咸阳还很远，而公子扶苏当时在上郡任监军，离咸阳比较近。如果一旦发丧，布告天下的话，扶苏很快就可以回到咸阳，比胡亥回去要快得多。谁先回到咸阳，谁就可能去坐上帝位。所以赵高不敢发丧。

为了瞒住秦始皇的死讯，赵高就派了一个小太监坐在秦始皇的车里。每天派人照常去送饭。然后还照常地去奏事，借此掩盖秦始皇的死讯。

秦始皇病死的时候是七月，黄历七月，按照公历来算的话是九月。河北的九月依然很热。秦始皇的尸体很快就腐烂发臭。于是，赵高就命人买了一车鲍鱼放在车上，用鲍鱼的臭味掩盖尸体的臭味。

赵高一行就这样一路赶往咸阳。在车还没有到咸阳的时候，赵高就举起了屠刀。杀谁呢？当然是杀对胡亥继承皇位影响最大的人——公子扶苏和大将蒙恬。